O pH refere-se à qualidade da água ser ácida ou alcalina.
Um pH igual a 7.0 é considerado neutro, enquanto que valores
abaixo de 7.0 são ácidos e acima alcalinos. Nos aquários de
água doce cada espécie de peixe ou planta vive melhor em um
determinado pH, que é referente ao pH do local de origem desta
espécie.
No entanto a maioria das espécies aceitam valores de pH um
pouco diferente do seu habitat natural. É importante lembrar que
a escala do pH é logarítmica, ou seja, um pH de 6.2 é dez
vezes mais ácido do que um de 7.2, daí a importância dos
décimos, então quando dizemos que os peixes aceitam pequenas
variações, estas variações são de aproximadamente 0.2.
No aquário, duas características tornam o pH um valor
importante. Primeiro, como já foi dito anteriormente, cada
espécie está adaptada a uma faixa de pH, podendo inclusive
morrer se o pH não atender as suas necessidades, para este
problema podemos alterar o pH para obtermos os níveis desejados.
Segundo, a maioria das espécies (espécie se refere a
toda forma de vida do aquário, e não apenas aos peixes) é
extremamente sensível à variações rápidas de pH. Uma
variação maior que 0.3 por dia já é prejudicial à saúde do
aquário (a expressão "saúde do aquário" se refere
aos peixes, plantas, bactérias, algas, etc.). Torna-se
necessário então que consigamos duas coisas:
ajustar o pH, ao nível desejado;
|
estabilizar o pH, impedindo variações indesejáveis.
|
A longo prazo, principalmente em aquários mal cuidados ou com
filtragem inadequada (falaremos sobre filtragem em um outro
artigo), o pH tende a baixar devido ao aumento do ácido nítrico
(nitratos) e outros ácidos orgânicos. Em outros casos,
dependendo do tipo de cascalho utilizado e da origem da água, o
pH tende a ficar elevado.
Existem nas lojas diversos acidificantes e alcalinizantes,
porém mesmo com o uso destes produtos é muito difícil ajustar
o pH, por que depois de algum tempo o pH tende a voltar aos
valores antigos. Isto porque na maioria das vezes é ignorada a
dureza carbonatada da água (KH).
A dureza carbonatada também é conhecida como alcalinidade
(alkalinity), potencial alcalino, ou capacidade de tamponamento.
Mas na realidade a dureza carbonatada se refere apenas aos
carbonatos e bicarbonatos dissolvidos na água, pois existem
outros compostos, inclusive alguns fosfatos, silicatos e outros
que também possuem o efeito tampão. Os testes de KH existentes
no mercado também medem a alcalinidade total, e não apenas os
carbonatos e bicarbonatos dissolvidos na água. Mas o termo KH
não deixa de ser correto, pois nos aquários os principais
compostos alcalinos são os bicarbonatos e os carbonatos.
O KH é o responsável pelo "efeito tampão", que é
a capacidade de manter o pH estável, mesmo com a adição de
ácidos ou bases (compostos alcalinos). Deste modo o pH está
intimamente relacionado com o KH. Se um aquário está com o KH
alto, será muito difícil alterar o seu pH, enquanto que se
estiver com o KH baixo é muito difícil manter o pH estável,
estando a água sujeita à grandes variações de pH. Algumas
pessoas acham que, tendo um KH elevado, o pH também será elevado,
mas isto não é verdade, pois se tivermos uma quantidade de
compostos ácidos superior à capacidade de absorção do KH, o
pH pode ser extremamente baixo (já vi um aquário com KH 7° e
pH 6.5). O contrário também é possível pois podemos ter
compostos alcalinos com poucos carbonatos, ou seja pH alto e KH
baixo.Então se você está tendo problemas com o pH é bom verificar
o KH.
Muitas vezes o KH (dureza carbonatada) é confundido com o GH
(dureza geral). O GH refere-se à concentração de magnésio e
cálcio dissolvidos na água. A relação do GH com o pH é muito
pequena, mas ele é importante para algumas espécies de peixes e
plantas mais exigentes. Pergunte para o vendedor as exigências
das espécies que você pretende comprar, se ele não souber
informar, e nem se preocupar em descobrir, é bom mudar de loja,
afinal já pensou como vivem, ou sobrevivem os peixes e plantas
em uma loja destas? Apenas cuidado para não confundir GH com KH.
O método mais simples de diminuir o KH e o GH é realizar
trocas parciais com água de dureza carbonatada e geral mais
baixas. Mas lembre-se que toda alteração deve ser feita
lentamente, pois mudanças bruscas estressam os peixes,
podendo causar diversas doenças e até mesmo a morte. Outro
método é colocar turfa ou xaxim na água, turfa podemos
encontrar em lojas de aquário, e xaxim em floriculturas. O xaxim
é mais barato, mas menos eficiente. Se for utilizar xaxim cuide
para que ele seja "puro", pois como é utilizado para o
plantio de flores e folhagens, muitos contém fertilizantes e
outros compostos (fungicidas, bactericidas, inseticidas, etc.)
que podem causar um grande estrago no seu aquário.
Se você pretende aumentar o KH, pode adicionar bicarbonato de
sódio, encontrado em farmácias. Se você pretende elevar o GH e
o KH, pode adicionar carbonato de cálcio (CaCO3). Toda adição deve
ser feita lentamente e sempre devemos medir os valores
algumas horas depois da adição, para verificar o quanto foi
alterado.
Também existem alguns produtos, por enquanto apenas
importados e por conseqüência caros, que ajustam
automaticamente o pH. Estes produtos são conhecidos como
tamponadores. Se você tiver dificuldade em ajustar o pH, estes
produtos podem ser muito úteis, pois além de ajustar o pH
automaticamente, ajustam também o KH evitando variações de pH.
Não existe um valor ideal de KH para manter o pH estável,
pois isto depende de quais outros compostos existem dissolvidos
no aquário e em qual quantidade. Geralmente um KH de 4° é
suficiente para manter o pH estável (geralmente, mas não
sempre).
Tanto o KH como o GH são medidos em diferentes unidades, as
mais utilizadas são graus (escala alemã), ppm (partes por
milhão) ou mg/l (miligramas por litro).
1 grau = 17.8 ppm CaCO3
1 mol/L alcalinidade = 2.8 graus
1 ppm = 1 mg/L
Outra maneira de controlar o pH é através da injeção de
CO2, este método é muito utilizado em aquários densamente
plantados para atender a demanda de gás carbônico das plantas.
As plantas utilizam CO2 no processo de realização da
fotossíntese.
O CO2 dissolvido está diretamente ligado ao pH e ao KH, pois as
reações químicas que ocorrem entre a água entre os carbonatos
e bicarbonatos e o CO2 geram ácido carbônico, que faz o pH
diminuir.
Podemos resumir a relação pH x KH x CO2 na seguinte tabela:
KH
¯
|
pH
®
|
6.0
|
6.2
|
6.4
|
6.6
|
6.8
|
7.0
|
7.2
|
7.4
|
8.0
|
0.5
|
15
|
9.3
|
5.9
|
3.7
|
2.4
|
1.5
|
0.9
|
0.6
|
0.2
|
1.0
|
30
|
19
|
12
|
7
|
5
|
3
|
1.9
|
1.2
|
0.3
|
1.5
|
44
|
28
|
18
|
11
|
7
|
4
|
2.8
|
1.8
|
0.4
|
2.0
|
59
|
37
|
24
|
15
|
9
|
6
|
4
|
2.4
|
0.6
|
2.5
|
73
|
46
|
30
|
19
|
12
|
7
|
5
|
3
|
0.7
|
3.0
|
87
|
56
|
35
|
22
|
14
|
9
|
6
|
4
|
0.9
|
3.5
|
103
|
65
|
41
|
26
|
16
|
10
|
7
|
4
|
1.0
|
4.0
|
118
|
75
|
47
|
30
|
19
|
12
|
6
|
5
|
1.2
|
5.0
|
147
|
93
|
59
|
37
|
23
|
15
|
9
|
6
|
1.5
|
6.0
|
177
|
112
|
71
|
45
|
28
|
18
|
11
|
7
|
1.8
|
8.0
|
240
|
149
|
94
|
59
|
37
|
24
|
15
|
9
|
2.4
|
10
|
300
|
186
|
118
|
74
|
47
|
30
|
19
|
12
|
3
|
15
|
440
|
280
|
176
|
111
|
70
|
44
|
28
|
18
|
4
|
|
CO2 milligramas/litro
|
Analisando a tabela é possível concluir que conhecendo os
valores da dureza carbonatada e pH podemos inferir a quantidade
de CO2 dissolvido na água, e aumentando ou diminuindo a
injeção de CO2 podemos alterar os valores de pH. Porém
índices muito altos de CO2 podem ser prejudiciais aos peixes,
mas também são difíceis de serem atingidos. Mesmo assim é bom
evitar índices acima de 30 mg/l, principalmente em aquários com
poucas plantas, pois as plantas convertem o gás carbônico em
oxigênio.
Entretanto é preciso ter alguns cuidados pois a tabela
baseia-se apenas na dureza carbonatada, ou seja, na quantidade de
carbonatos e bicarbonatos dissolvidos na água, mas os testes de
KH existentes medem o potencial alcalino total, ou seja medem
também o potencial alcalino de outros compostos, como já foi
dito anteriormente. Deste modo, se você tiver outros
tamponadores no seu aquário a tabela pode não funcionar
adequadamente. Mas, como já foi dito, o que predominam são os
carbonatos e bicarbonatos, sendo assim provavelmente você não
tenha problemas deste tipo.
Através da tabela também é possível controlar a quantidade
de CO2 para as plantas, mas isto fica para outra matéria.
REFERÊNCIAS
The Krib: http://www.thekrib.com
Aquaria FAQ: http://faq.thekrib.com
Anotações pessoais.
Agradecimentos: Mário,
da loja Aquabetta (Curitiba). Pelo apoio e ajuda.
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